Foco no sul da Califórnia: eletrificação de eletrodomésticos

Jun 13, 2023

Tem havido ampla cobertura jornalística sobre tentativas do governo estadual de forçar a construção densa de novas moradias em cidades ao redor da Califórnia. Muito menos se fala sobre as tentativas de obrigar os californianos a trocar quase todos os tipos de eletrodomésticos ou máquinas do gás natural para a eletricidade.

Ao mesmo tempo, pouca atenção foi dada aos apagões de energia – por vezes com duração de uma semana ou mais – que acompanharam as inúmeras tempestades do inverno passado, que estabeleceram recordes de neve acumulada na Sierra Nevada e noutras cadeias montanhosas da Califórnia.

Apesar desses acontecimentos, muito mais eletrificação doméstica provavelmente será imposta aos proprietários num futuro próximo.

É possível que, depois das enormes contas de gás natural pagas à maioria dos californianos no início deste ano, alguns proprietários de casas e condomínios sintam que a electrificação total não poderá acontecer em breve.

Aparentemente se preparando para isso, um movimento entre cidades e condados nos últimos três anos vê agora construtores instalando eletrodomésticos na maioria das novas moradias em todo o estado. Ao mesmo tempo, em breve começará a aumentar a pressão sobre os proprietários de casas existentes para electrificarem quase tudo sempre que fizerem adições ou remodelações significativas.

Algumas cidades estão até a adoptar decretos para forçar tais conversões como parte de todas as vendas de casas após 2028 ou 2030, embora possa haver atrasos nesse requisito porque um tribunal federal de recurso decidiu esta Primavera que Berkeley não pode fazer cumprir a sua nova lei que exige conversões num curto espaço de tempo.

Estas futuras políticas decorrem da sabedoria convencional entre as autoridades que diz que o gás natural dos combustíveis fósseis promove as alterações climáticas. As pessoas que defendem esta opinião também insistem muitas vezes que a Califórnia deve liderar a mitigação desta situação, tanto quanto possível. Muitos funcionários do governo local também estão convencidos de que os aparelhos a gás emitem gases tóxicos como óxidos de nitrogênio, um componente importante da poluição atmosférica. Eles incentivam qualquer pessoa que use fogões a gás a ligar todos os ventiladores disponíveis enquanto cozinha.

Assim, aquecedores de água (mesmo os sem tanque), fogões e placas de fogão, fornos, secadores de roupa, aquecedores centrais – praticamente qualquer aparelho que um proprietário possa utilizar – poderão tornar-se eléctricos, em vez de alimentados a gás, dentro de cerca de uma década.

Isto seria muito parecido com as conversões da década de 1970 para baixo fluxo para a maioria dos dispositivos que utilizam água, desde torneiras de banheiro e cozinha até máquinas de lavar e chuveiros.

Tal como acontece com essas mudanças e as milhares de mudanças de gramados verdes para plantas resistentes à seca, muitas cidades e condados provavelmente subsidiarão as pessoas que embarcarem.

Este movimento é mais forte agora no norte da Califórnia, onde cidades como San Mateo e Piemonte exigem que os proprietários instalem novas tomadas para eletrodomésticos durante todas as renovações de cozinhas e lavandarias. Eles também exigem a instalação de painéis de circuito elétrico de alta capacidade sempre que os painéis existentes forem alterados ou atualizados.

Algumas cidades incentivam estas mudanças quando a construção está em andamento, tornando as mudanças mais baratas do que se fossem projetos separados.

Outras cidades também começaram a exigir bombas de calor quando os aquecedores são substituídos, mas ainda não estão forçando os proprietários a se desfazerem dos aquecedores a gás natural.

Isso provavelmente ocorrerá nos próximos 10 a 20 anos, mas provavelmente não até que a rede eléctrica do estado cresça consideravelmente, como deve acontecer de qualquer forma para que o estado atinja o seu objectivo declarado de acabar com as vendas de carros exclusivamente movidos a gasolina até 2035.

Mas o verdadeiro choque surgirá quando e se as cidades adoptarem e aplicarem a electrificação quase completa no momento da venda. Isso poderia reduzir os lucros dos vendedores de imóveis em milhares de dólares em quase todas as transações.

Este suposto requisito encontrará certamente forte resistência entre os proprietários, que viveram com aparelhos a gás durante muitas décadas sem danos aparentes, ao mesmo tempo que desfrutam de mais fiabilidade do que a electricidade oferece numa era de apagões frequentes.

A sua provável resistência produzirá uma série de medidas eleitorais locais que procuram manter o status quo, onde os proprietários de casas e apartamentos podem escolher livremente os aparelhos que desejarem.