Cientistas aproveitam tecnologia antiga para resfriar um contêiner

Apr 03, 2024

Uma equipa de investigação espera aproveitar ideias com 5.000 anos para combater o aumento das temperaturas.

Por André Paulo | Publicado em 22 de agosto de 2023, às 14h00 EDT

Enquanto o planeta continua a suportar temperaturas escaldantes e sem precedentes, um contentor de transporte de 60 pés quadrados serve como campo de testes para soluções de refrigeração passivas e sustentáveis. Conforme detalhado em um novo estudo publicado na revista de pesquisa Energies, uma equipe de engenharia da Universidade Estadual de Washington está utilizando o espaço para encontrar e melhorar métodos antigos de resfriamento que não geram nenhuma forma de gás de efeito estufa – incluindo a evaporação de água no topo de torres eólicas reaproveitadas. .

Os edifícios requerem cerca de 60% de toda a electricidade mundial, quase 20% da qual é destinada anualmente para manter essas estruturas frescas e confortáveis. À medida que a sociedade enfrenta os efeitos mais devastadores das alterações climáticas, espera-se que os requisitos dos sistemas de ar condicionado aumentem apenas nos próximos anos – gerando potencialmente um ciclo de feedback que poderá exacerbar os níveis de emissão de carbono. Encontrar formas ecológicas de reduzir as temperaturas internas das empresas e das residências necessitará, portanto, de soluções que não sejam simplesmente aumentar as unidades de ar condicionado desperdiçadas.

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Isto é especialmente vital porque o aumento da população global exige novas construções, especialmente no mundo em desenvolvimento. De acordo com Omar Al-Hassawi, autor principal e professor assistente da Escola de Design e Construção da WSU, esse impulso será um grande problema se os projetistas continuarem a confiar em sistemas mecânicos - como unidades elétricas CA tradicionais. “Será necessário muito mais ar condicionado, especialmente com o aumento da população nas regiões mais quentes do mundo”, disse Al-Hassawi num comunicado.

“Pode haver [alguma] inclusão de sistemas mecânicos, mas como podemos resfriar os edifícios para começar – antes de depender dos sistemas mecânicos?” ele adiciona.

Ao modernizar sua câmara de teste de contêiner de transporte com armazenamento de bateria movido a energia solar e fora da rede, a equipe de AL-Hassawi pode aquecer sua câmara a mais de 130 graus Fahrenheit para testar suas soluções enquanto mede fatores como velocidade do ar, temperatura e umidade . A equipe está particularmente focada na otimização de um método de resfriamento passivo envolvendo grandes torres e resfriamento evaporativo que remonta a 2.500 aC, no antigo Egito. Nesses projetos, a umidade evapora no topo da torre, transformando-se em ar frio e mais pesado, que então desce para o espaço habitável abaixo. Na versão da equipe, a umidade poderia ser gerada por meio de bicos nebulizadores, chuveiros ou simplesmente almofadas encharcadas de água.

“É uma tecnologia mais antiga, mas tem havido uma tentativa de inovar e utilizar uma combinação de tecnologias novas e existentes para melhorar o desempenho e a capacidade de refrigeração destes sistemas”, explicou Al-Hassawi, que também prevê a modernização de chaminés em edifícios mais antigos para funcionarem como novas torres de resfriamento.

“É por isso que pesquisas como essa realmente ajudariam”, acrescenta. “Como podemos abordar o design de edifícios, reviver algumas destas estratégias mais antigas e incluí-las na construção de edifícios contemporâneos? A câmara de testes se torna uma plataforma para fazer isso.”

Andrew Paul é o redator da Popular Science que cobre notícias de tecnologia. Anteriormente, ele foi um colaborador regular do The AV Club and Input, e teve trabalhos recentes também apresentados pela Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC, bem como pela Internet Tendency de McSweeney. Ele mora fora de Indianápolis.