Uma Fannie Mae para a crise climática doméstica

Jun 22, 2023

Sua casa está impulsionando a crise climática.

Não é divertido pensar nisso, mas é verdade. Os aparelhos de ar condicionado utilizam 6% da energia americana e lançam cerca de 117 milhões de toneladas métricas de carbono na atmosfera todos os anos. O aquecimento das nossas casas acrescenta mais 324 milhões de toneladas de carbono anualmente. Ligar o aquecedor de água quente, cortar a grama e assistir televisão somam-se ao total. Na verdade, de todas as coisas na sua vida – conduzir, comer ou viver – para a maioria das pessoas, a sua casa representa a maior parte da sua pegada global de dióxido de carbono.

É claro que é admirável que as pessoas queiram limitar as suas pegadas de carbono, especialmente nas suas casas. Mas as boas intenções não pagam as contas e os painéis solares, as bombas de calor e os fogões eléctricos não são gratuitos. As pessoas precisam de financiamento se quiserem fazer o que é certo para o planeta (e, em última análise, para os seus resultados financeiros).

Precisamos tornar isso fácil e acessível para as pessoas. Felizmente, a resposta está bem na nossa cara. Precisamos de uma entidade governamental que financie melhorias em residências ecológicas. Precisamos de uma Fannie Mae para a crise climática que os americanos enfrentam nas suas casas.

Ninguém pode duvidar seriamente da eficácia de entidades como a Fannie Mae na consecução dos objectivos políticos. Quando a Fannie Mae começou a oferecer hipotecas fixas de 30 anos na década de 1940, 43,6% das famílias americanas possuíam casa própria. No final de 2020, 65,8% dos lares americanos o fizeram. Existem agora cerca de 83 milhões de lares americanos que possuem casa própria.

O rápido crescimento da Fannie Mae foi resultado direto do mercado não atender corretamente às necessidades das massas. Os enormes grupos de soldados que regressaram da Segunda Guerra Mundial não tinham um verdadeiro historial de crédito (porque tinham estado fora em combate), pelo que os credores tradicionais estavam relutantes em preencher a lacuna do mercado. O governo teve de intervir. Como podemos ver pelo resultado, foi um enorme sucesso.

Esse crescimento explosivo nunca teria acontecido sem a Fannie Mae. Fannie Mae e Freddie Mac se unem para apoiar 70% do mercado hipotecário nos EUA. Criticamente, eles também fornecem padronização; o processo de obtenção de uma hipoteca e os padrões usados ​​para determinar a elegibilidade no Alasca não são muito diferentes daqueles do Texas, Nova York ou Massachusetts. O sistema requer muito menos advogados, contratos e formulários do que exigiria sem um apoio central. Reduz drasticamente os custos de transação e torna o processo viável para muito mais pessoas.

Uma entidade climática semelhante à Fannie Mae poderia, então, ser útil – mais do que isso, porém, é necessária para as famílias que procuram reduzir o seu consumo de energia e as emissões de gases com efeito de estufa. Melhorias residenciais com eficiência energética podem ser caras. Comprar e instalar uma bomba de calor custa em média US$ 5.500. Os painéis solares custam em média US$ 16.000. As janelas com eficiência energética variam de US$ 300 a US$ 1.000 por unidade.

Como a renda familiar média americana é de cerca de US$ 71 mil, a maioria das famílias não pode pagar todos eles de uma vez. Sim, existem subsídios governamentais e incentivos fiscais, mas mesmo assim, a maioria das famílias necessitará de financiamento.

No entanto, se os custos são reais, os benefícios também o são. A instalação de uma bomba de calor poderia evitar até 7,6 toneladas de emissões de carbono por ano, ao mesmo tempo que poupava dinheiro significativo para o proprietário. (As bombas de calor são cerca de três vezes mais eficientes que os fornos a gás.) Cada painel solar residencial pode poupar 1,5 toneladas de dióxido de carbono por ano. Os aquecedores solares de água podem reduzir as emissões de carbono pela metade. Estas reduções, multiplicadas por dezenas de milhões de lares, poderiam reduzir drasticamente a pegada de carbono da América, ao mesmo tempo que poupariam aos seus proprietários milhares de milhões de dólares em custos de energia E ajudariam os EUA a alcançar a independência energética total, livrando-se dos combustíveis fósseis. É um proverbial ganha-ganha-ganha.

Com o mundo a caminho de esgotar o seu orçamento de carbono até ao final de 2030 — ou seja, as emissões de carbono necessárias para desencadear um aumento médio da temperatura de 2 graus Celsius ou mais — precisamos de aproveitar todas as poupanças de carbono que pudermos reunir.